Veleiro da America’s Cup de 1970 volta a correr na disputa

Fonte: Alma Náutica

O veleiro France da classe 12 M, em que o Barão Bich disputou a America’s Cup em 1970, está de regresso à cidade francesa de La Trinitè-sur-Mer depois de uma completa restauração iniciada pela família Bich, e pelos velejadores Bruno Troublé e Thierry Verneuil, com apoio da Ecole Navale e da Marinha Francesa, entre 2010 e 2011. Monumento nacional francês desde 1992, o histórico veleiro regressa ao porto de origem, 43 anos depois.

Quando o barão Bich decidiu participar na America’s Cup criou um 1967 a AFCA (Association Française pour la Coupe de l’America) e iniciou os treinos a bordo dos veleiros Sovereign e Constellation, os dois veleiros 12M que participaram na edição de 1964.
Em 1970, o veleiro France, desenhado por André Mauric, é lançado à água em La Trinite-sur-Mer onde inicia os treinos antes de seguir para Newsport, Rhode Island, EUA, para participar na seleção dos sindicatos desafiantes, na qual perdeu para o barco australiano Gretel.
Em 1974, comandado por Jean-Marie Le Guillou, o veleiro France volta a disputar a série qualificatória, mas perde novamente para os australianos do Southern Cross.

Em 1977, é o francês Bruno Troublé que assume o comando do barco nas seleções e é eliminado nas semi-finais frente à Austrália. O veleiro France III ainda participa nas qualificatórias em 1980, mas perde de novo frente aos australianos.
Salvo de um incêndio em 1984, o veleiro seria recuperado pela AFCA e confiado à Ecole Navale para a formação de oficiais. Foi apenas nas regatas Brest 92 que o barco voltou a velejar, timoneado pelo célebre skipper francês Eric Tabarly, antes de ser classificado monumento histórico e ter ficado quase 20 anos guardado na Ecole Navale.